Guía De Un Abogado De Lesiones Personales Para El Sistema Judicial De Nueva York

A pesar de ser llamado el Sistema Judicial “Unificado” de Nueva York, cada división prefiere manejar las cosas a su manera. Las reglas de los tribunales pueden variar de un condado a otro, los diferentes jueces tienen diferentes pautas para lidiar con los procedimientos legales y ciertos tribunales enfrentan volúmenes de casos más altos (y, por lo tanto, tiempos de procesamiento más largos) que otros. Se necesitan años para comprender los matices de cualquier tribunal, y sobre todo para navegar por la abrumadora cantidad de tribunales diferentes en Nueva York. Incluso los abogados más experimentados pueden tener problemas de vez en cuando. Pero no hay razón para dejar que esto lo asuste: los abogados de Block O’Toole & Murphy (BOM) han estado trabajando en este estado durante décadas y están aquí para ayudarlo a navegar cada aspecto de nuestro sistema judicial. A continuación, se muestra nuestro manual de BOM sobre el sistema judicial del estado de Nueva York.

Lo Que Necesita Saber:

• El Sistema Judicial del Estado de Nueva York se compone de tres niveles diferentes: los Tribunales de Primera Instancia, los Tribunales de Apelación intermedios y el Tribunal de Apelaciones. La Corte Suprema, uno de los tribunales de primera instancia de Nueva York, es donde BOM maneja principalmente sus casos estatales.
• A menudo se necesitan años para que los casos pasen por los tribunales de Nueva York. La mayoría de los casos pueden implicar largos períodos de espera, pero es crucial estar al tanto de los plazos y asegurarse de que todo se envíe de manera oportuna.
• Aunque nunca está garantizado que obtendrá el resultado deseado, hay varias estrategias clave que los abogados pueden emplear para fortalecer su caso en Nueva York.

En Este Artículo:

• Descripción general del Sistema Judicial Unificado del Estado de Nueva York
• Caminando a través de un caso típico de lesiones personales
• Estrategias para manejar casos en Nueva York

Una Visión General Del Sistema Judicial Unificado De Nueva York

El sistema judicial de Nueva York consta de tres divisiones clave: los Tribunales de Primera Instancia, las Divisiones de Apelaciones y el Tribunal de Apelaciones. Los Tribunales de Primera Instancia manejan la mayor variedad de asuntos y deciden la mayoría de los casos en el estado. Los casos solo irán a la División de Apelaciones y al Tribunal de Apelaciones si las partes solicitan que los tribunales superiores reconsideren la decisión de los tribunales de primera instancia.

Nivel Uno: Los Tribunales de Primera Instancia

Los tribunales de primera instancia operan principalmente a nivel de condado, con pautas específicas para los cinco distritos de la ciudad de Nueva York: Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island. Los tribunales de primera instancia específicos de la ciudad de Nueva York incluyen el Tribunal Civil de la Ciudad de Nueva York, que maneja demandas que involucran reclamos de menos de $50,000, y el Tribunal Penal de la Ciudad de Nueva York, que maneja delitos y ofensas menores. Los asuntos fuera de la ciudad de Nueva York van a los Tribunales de Justicia de Distrito, Ciudad, Condado y Pueblo y Aldea, todos los cuales se ocupan de casos penales menores o casos civiles que involucran reclamos menores.

También hay tribunales de primera instancia que operan tanto en la ciudad de Nueva York como en el resto del estado. Estos tribunales se encargan de asuntos relacionados con reclamaciones por daños más grandes, e incluyen:

• El Tribunal Supremo: A pesar de su nombre, este es el tribunal más bajo que puede manejar reclamos por daños y perjuicios de montos más altos. También gestiona casos de divorcio, anulaciones y enjuiciamientos por delitos graves. La mayoría de los casos de BOM se juzgan en la Corte Suprema, ya que generalmente manejamos casos con lesiones más grandes y reclamos más altos. La Corte Suprema está dividida por condado, y nuestros casos generalmente existen dentro de los condados del Bronx, Nueva York, Kings, Richmond y Queens (que representan los cinco distritos de la ciudad de Nueva York). También hemos manejado casos en otros condados del estado, incluidos Nassau, Suffolk, Orange, Eerie, Westchester y Putnam.
• El Tribunal de Sustitutos: Este tribunal se encarga de los casos que involucran a personas que han fallecido. BOM trabaja con este tribunal principalmente cuando maneja casos de muerte por negligencia, ya que emite Cartas de Administración. Estos son documentos oficiales que permiten a nuestros abogados presentar demandas en nombre del patrimonio de la persona que ha fallecido. El Tribunal de Sustitutos también ayuda en los casos en que la persona que falleció no tiene un testamento o en los casos en que varios miembros de la familia involucrados en un acuerdo no pueden ponerse de acuerdo sobre un desglose monetario.
• El Tribunal de Reclamaciones: Este tribunal tiene jurisdicción exclusiva sobre las demandas que involucran al Estado de Nueva York. Esto también se extiende a organizaciones relacionadas con el estado, como la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY).
• El Tribunal de Familia: Aunque BOM no maneja casos en este tribunal, se ocupa de asuntos relacionados con la adopción, la tutela, la acogida, el abuso infantil y otros asuntos relacionados con la familia (como su nombre lo indica).

Nivel Dos: La División de Apelaciones

No todos los casos se resuelven después de que los tribunales de primera instancia hayan llegado a un veredicto. A veces, si una de las partes considera que los tribunales inferiores aplicaron la ley incorrectamente, apelará el caso ante los tribunales superiores. La primera parada en el proceso de apelación es la División de Apelaciones de la Corte Suprema. Las partes solo tienen 30 días después de que el tribunal inferior emita una decisión para apelar, después de lo cual podrían perder esa oportunidad para siempre.

La División de Apelaciones está compuesta por cuatro departamentos, que se dividen por las diferentes regiones del estado. El primer departamento maneja los casos de Manhattan y el Bronx, y el segundo departamento maneja Brooklyn, Queens, Staten Island, Suffolk, Nassau, Westchester y otros condados cerca de la ciudad de Nueva York. El tercer y cuarto departamento se reparten adecuadamente el resto de los condados del estado.

Desafortunadamente, debido a una acumulación masiva de casos, el segundo departamento es propenso a tiempos de espera más largos que los otros departamentos. Mientras que el primer departamento puede emitir una decisión en un plazo de 6 meses a un año, el segundo departamento puede tardar mucho más en hacerlo. Uno de los casos de BOM ha estado en la segunda División de Apelaciones durante casi cuatro años, y nuestros abogados revisan todos los miércoles para ver si se ha emitido una decisión.

La División de Apelaciones no funciona de la misma manera que los tribunales de primera instancia: los casos aquí no se juzgan frente a un jurado. En cambio, la parte apelante debe reunir un registro de todos los materiales relacionados con el caso, junto con un escrito sobre por qué cree que los tribunales inferiores fallaron incorrectamente. La parte contraria escribe un escrito en respuesta, y ambas partes van a la corte para un argumento oral ante un panel de jueces. Esos jueces deciden si mantendrán o revocarán la decisión de los tribunales inferiores, pero puede pasar algún tiempo antes de que emitan su fallo debido a la acumulación de casos.

Nivel Tres: La Corte de Apelaciones

El Tribunal de Apelaciones tiene la tarea de mantener la orientación legal uniforme en todo el estado. Al igual que la Corte Suprema de los Estados Unidos, la Corte de Apelaciones de Nueva York puede elegir qué casos escuchará cada año. Es raro que un caso alcance este nivel, ya que este tribunal solo tiende a aceptar casos de valor significativo. Muy pocos casos de BOM han llegado al Tribunal de Apelaciones.

Hay algunos escenarios principales en los que el Tribunal de Apelaciones acepta un caso:

• Diferentes departamentos de la División de Apelaciones han emitido fallos contradictorios sobre el mismo tema, lo que ha dado lugar a directrices incoherentes para los tribunales inferiores.
• Los jueces de la División de Apelaciones estaban divididos en un caso (por ejemplo, el panel de jueces emitió una decisión de 3-2).
• Es probable que el caso establezca una nueva ley o precedente.

Seguimiento De Un Caso De Lesiones Personales A Través De La Corte

Es posible que se pregunte cómo se moverá su caso de lesiones personales a través de la corte: veamos un caso típico que nuestros abogados manejan juntos.

Los Primeros Pasos

El primer paso será presentar el citatorio y la demanda. A nuestros abogados les gusta hacer esto tan pronto como sea razonablemente posible: se necesitan años para pasar por los tribunales, por lo que cuanto antes comience, mejor.

Después de presentar una demanda, tiene que hacer la entrega legal a los demandados. No basta con presentar una demanda, porque entonces el acusado no sabrá que está siendo demandado. Aunque puede notificar a un acusado a través del sitio web del Departamento de Estado, nuestros abogados prefieren contratar a un investigador. El Departamento de Estado está increíblemente atrasado, y puede llevarles meses hacer llegar una copia de la demanda a los demandados, lo cual es un problema, porque los acusados solo tienen 30 días para responder a una demanda en su contra.

Una vez notificado sobre la demanda, lo ideal es que el acusado se comunique con su compañía de seguros, que asigna un abogado al caso. El abogado defensor presenta una respuesta a la demanda, generalmente negando la mayor parte de ella, y luego es el momento de presentar una Solicitud de Intervención Judicial (RJI) ante el tribunal. Este documento solicita que se asigne un juez al caso y que se programe una conferencia preliminar entre el demandante y los demandados. El método para presentar un RJI varía según el condado: algunos requieren que los abogados vayan en persona, otros piden un formulario en línea y algunos son generados automáticamente por el tribunal.

Descubrimiento

Una vez que se completa la conferencia preliminar, es hora de pasar por el descubrimiento y programar las declaraciones. El descubrimiento implica un intercambio de información entre todas las partes, y puede incluir registros médicos, autorizaciones y otras demandas de materiales. Las conferencias se llevarán a cabo mientras se lleva a cabo el descubrimiento para asegurarse de que el proceso funcione sin problemas y que no haya puntos de discordia entre las partes. Estas conferencias, llamadas conferencias de cumplimiento, conferencias de certificación o conferencias de estado, pueden ser en persona o en línea, según la preferencia del juez.

Una vez que concluye el descubrimiento, llega a un punto en el que es hora de presentar una Nota de Emisión y un Certificado de Preparación Para el Juicio. Este documento le dice a la corte que el descubrimiento ha concluido y que es hora de programar una fecha de audiencia.

Juicio y Conciliación

Puede llevar mucho tiempo, literalmente años, recibir una fecha de juicio. Pero la corte le dará una fecha cuando esté listo para hacerlo, y no hay forma de acelerar el proceso. Esto puede ser particularmente frustrante para nuestros abogados, porque la mejor manera de resolver un caso es a menudo fijar una fecha para el juicio. Una vez que el juicio se convierte en una realidad, la defensa tiende a ponerse nerviosa al poner el caso frente a un jurado. Cuando eso sucede, es más probable que el caso se resuelva para evitar arriesgarse a un veredicto peor de los tribunales.

Si el caso llega a juicio sin llegar a un acuerdo, se enfrentará a un juicio bifurcado o unificado. Un juicio unificado decide la responsabilidad y los daños en un juicio unificado. En un juicio bifurcado, la responsabilidad y los daños se juzgan por separado. El jurado no estará al tanto de las lesiones del demandante en la primera parte del juicio; El único enfoque será determinar si la defensa es responsable en el caso. La segunda parte del juicio, asumiendo que la defensa fue declarada responsable, determina los daños. Los juicios bifurcados son complicados: la responsabilidad puede ser aterradora para un abogado sin experiencia. Si el tribunal se pone del lado de su abogado, el caso termina allí. Debido a que hay mucho en juego, nuestros abogados hacen todo lo posible desde el comienzo del caso para ganar. Esto significa comenzar las investigaciones temprano, traer a los mejores expertos y presentar la documentación lo antes posible para recopilar y preservar la información.  

Los condados del Bronx y Nueva York (Manhattan) son los únicos dos que generalmente realizan juicios unificados. El resto del estado suele optar por ensayos bifurcados.

Una vez concluido el juicio, tiene dos cursos de acción: aceptar la decisión o apelar a los tribunales superiores. Solo tendrá 30 días desde el final de su juicio para apelar, por lo que es mejor presentar el Aviso de apelación lo antes posible. Incluso si más tarde decide no seguir adelante con una apelación, querrá que ese documento se presente con anticipación para no perder la oportunidad.

Estrategias Para Manejar Un Caso En Nueva York

Los abogados de BOM han estado ejerciendo en el estado durante casi toda su carrera. Entienden los matices de los tribunales de Nueva York y conocen las formas en que a cada condado y juez le gusta operar. Juntos, han desarrollado diferentes métodos para usar el sistema en su beneficio.

Algunas de las estrategias más exitosas que emplean nuestros abogados incluyen:

• Comprender la demografía del jurado. El estado de Nueva York es grande y la demografía varía mucho según el condado. Conocer la demografía de los condados de Brooklyn frente a los de Suffolk puede ayudar en la selección del jurado: puede encontrar jurados que tengan más probabilidades de simpatizar con su cliente.
• Moverse lo antes posible. Esto no solo tranquiliza a nuestro cliente, sino que también garantiza que nuestros abogados estén listos para tomar el caso tan pronto como los tribunales se pongan en marcha.
• Comprender los beneficios de los juicios unificados y bifurcados. Nuestros abogados se aseguran de adaptar sus tácticas legales al tipo de juicio que llevarán a cabo. Los juicios unificados permiten que el jurado conozca los detalles de las lesiones de los demandantes al determinar la responsabilidad. Las personas son humanas y pueden ser más propensas a culpar a un acusado cuando ven los efectos de lesiones graves en la vida del demandante. Sin embargo, los juicios bifurcados también tienen sus propios beneficios. Ganar la parte de responsabilidad del juicio puede persuadir a las compañías de seguros para que resuelvan el caso temprano, sabiendo que el tribunal ya está en su contra. O, si la defensa no llega a un acuerdo, nuestros abogados van a juicio sabiendo que el jurado ya está de nuestro lado, lo cual es un arma poderosa, en cualquier caso.
• Revisar las reglas del condado. Diferentes condados, e incluso diferentes jueces dentro del mismo condado, tienen diferentes reglas sobre cómo les gusta manejar cosas como las conferencias preliminares y las RJI. Las reglas cambian constantemente, pero la mayoría de los jueces publicarán sus reglas específicas en línea. Mantenerse al tanto de esas reglas puede hacer que el proceso sea más fluido cuando se trata de preparar documentos o programar conferencias.

A pesar de que el sistema judicial puede ser desalentador, nunca se navega solo. Un buen abogado se asegura de que comprenda el proceso y pueda guiarlo a través de cada paso con confianza. Si está buscando presentar una demanda por lesiones personales, comuníquese con Block O’Toole & Murphy para una consulta legal gratuita en línea o por teléfono al 212-736-5300.