Caídas Desde Andamios: ¿Cuáles Son Los Derechos Legales de un Trabajador?

Los accidentes de andamios son una realidad peligrosa cuando se trata de trabajos de construcción. A los trabajadores de la construcción en la ciudad de Nueva York se les pide con frecuencia que trabajen en alturas peligrosas y los andamios son a menudo el método preferido para hacerlo. Afortunadamente, la Ley Laboral del Estado de Nueva York protege a los trabajadores involucrados en accidentes relacionados con las alturas.

Específicamente, la Sección 240 (1) de la Ley Laboral, tambiénconocida como la “Ley de Andamios”, dicta que los propietarios y contratistas generales de sitios de construcción deben proporcionar a los trabajadores con el equipo adecuado de protección contra caídas cuando se les exige que trabajen a ciertas alturas. Los trabajadores deben entender que hay leyes que los protegen cuando están haciendo su trabajo en un andamio, de conformidad con el Código Industrial del Estado de Nueva York y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Los trabajadores de la construcción tienen el derecho legal a un lugar de trabajo seguro que sus empleadores están obligados a proporcionar. En el caso de un accidente de construcción relacionado con las caídas en altura, la víctima debe explorar si se aplica la Sección de Derecho Laboral § 240 (1), §241 (6) o cualquier otra ley de seguridad del trabajador.

Regulaciones Federales y del Estado de Nueva York

Existen reglas y regulaciones federales y estatales con el propósito de proteger a los trabajadores de la construcción que se ponen en riesgo mientras están en el trabajo. OSHA establece estándares federales para el uso seguro de andamios; estas normas se describen en detalle en la Guía para el uso de Andamios en la industria de la construcción.

De estas regulaciones, quizás una de las más importantes, y más frecuentemente violadas, es la protección contra caídas. La protección contra caídas se refiere a los sistemas de barandillas y sistemas personales de detención de caídas que incluyen componentes como arneses, ganchos de presión, líneas de vida y puntos de anclaje. Los empleadores deben proporcionar protección adecuada contra caídas para cada trabajador individual en andamios a más de 10 pies por encima de un nivel. Los diferentes tipos de andamios requieren diferentes tipos de protección contra caídas. Por ejemplo, los andamios de suspensión de un solo punto y de dos puntos requieren tanto un sistema personal de detención de caídas como  un  sistema de barandilla, mientras que un andamio apoyado solo requiere uno u otro. Todo empleado tiene derecho a estos sistemas de protección.

La caída de objetos es otra gran preocupación cuando se trabaja con andamios. Para proteger a los trabajadores de sufrir lesiones graves por la caída de un objeto, los trabajadores deben instalar punteras, pantallas, sistemas de barandillas, redes de escombros, etc. Además, los trabajadores deben usar cascos para proteger sus cabezas cuando están en un lugar de trabajo.

Los trabajadores tienen derecho a andamios debidamente montados y mantenidos con barandillas adecuadas y seguras instaladas a lo largo de cualquier lado abierto. Antes de que se les permita trabajar en un andamio, todos los empleados deben estar debidamente capacitados. Los trabajadores que montan andamios deben ser formados por una “persona competente”, definida como una persona “capaz de identificar riesgos visibles y previsibles en el entorno o en las condiciones de trabajo… y que tenga autorización para tomar medidas correctivas inmediatas para eliminarlos”. En general, se requiere una persona competente en andamiajes para:

• Empleados directos que trabajan con andamios
• Determinar si las condiciones son seguras para el trabajo con andamios, como las condiciones del viento y el uso de sistemas de detención de caídas o parabrisas
• Capacitar a los empleados que trabajan con andamios
• Inspeccionar los andamios y los componentes de los andamios con regularidad
• Determinar si un andamio será estructuralmente sólido cuando se utilicen componentes de diferentes fabricantes

Además, los andamios deben tener tablones seguros sobre los que el trabajador se parará mientras trabaja. Este entablado debe ser capaz de soportar su propio peso y al menos cuatro veces la carga prevista. Cada pasarela de andamio debe tener al menos 18 pulgadas de ancho. En los pasillos que tienen menos de 18 pulgadas de ancho, los trabajadores deben estar protegidos por barandillas o sistemas personales de detención de caídas. Las plataformas de trabajo no pueden estar llenas de escombros.

Si bien gran parte de la responsabilidad recae en las entidades o individuos que están mejor capacitados para impactar la seguridad en un lugar de trabajo, como un contratista general, un empleador o un propietario, es importante que los empleados reconozcan su obligación de adherirse a todas las normas de seguridad. Los trabajadores deben utilizar adecuadamente todos los equipos de protección personal que se les proporcionan y seguir todos los protocolos que se les enseñan en su formación. Un trabajador lesionado que elige realizar su trabajo de manera insegura puede ser considerado responsable bajo la ley.

¿Qué es la Ley de Andamios?

La Ley Laboral 240 (1) protege a los trabajadores de la construcción que se lesionan como resultado de un accidente relacionado con la elevación. Este estatuto se puede aplicar a caídas desde alturas o accidentes de objetos que caen en el lugar de trabajo. Se deben cumplir varios requisitos para promulgar las protecciones del estatuto. Estos incluyen:

• La Ley Laboral 240 exime a los propietarios de viviendas unifamiliares y bifamiliares que no dirigen ni controlan el trabajo que se realiza.
  Si un propietario tiene una casa de una o dos familias construidas y contrata a un contratista general para realizar el trabajo de construcción, entonces el propietario no puede ser considerado responsable. Sin embargo, si el propietario está controlando o dirigiendo el trabajo que se está realizando, entonces puede ser encontrado responsable bajo este estatuto. Los propietarios de viviendas unifamiliares, edificios de apartamentos y edificios comerciales no están exentos de esta ley.
• El trabajo que se realiza debe hacerse en una “estructura”.
  La palabra “estructura” generalmente se refiere a un edificio. Sin embargo, también puede referirse a un barco, vagón, túnel, puente, garaje, o cualquier otro objeto que se haya ensamblado a partir de partes. Un árbol, por ejemplo, no se considera una estructura. Por lo tanto, si un paisajista resultara herido después de caerse de una escalera mientras podaba un árbol, no estaría protegido por la Ley de Andamios.
• El tipo de trabajo debe estar incluido en uno de los tipos especificados de trabajos de construcción.
  El estatuto nombra específicamente los tipos de trabajo que están protegidos, que son: construcción, demolición, reparación, alteración, pintura, limpieza, apuntamiento de un edificio o estructura, y la construcción de andamios, montacargas, tirantes, escaleras, eslingas, perchas, bloques, poleas, tirantes, hierros, cuerdas y otros dispositivos que brindan protección a los empleados.
• El accidente debe involucrar la fuerza de la gravedad.
  Para que este estatuto se apruebe, el accidente debe involucrar a un trabajador lesionado en una caída o a un trabajador lesionado por un objeto que cae. Sin embargo, un objeto que cae sobre un trabajador debe ser el resultado de la falla de un dispositivo de elevación, como un andamio, elevador o polea. Una acción negligente por parte de un compañero de trabajo no está cubierta por este estatuto. Por ejemplo, un trabajador de la construcción que deja caer un teléfono celular sobre otro trabajador desde una altura no caería bajo este estatuto.
• El trabajador involucrado debe ser un trabajador de la construcción.
  Este estatuto sólo sirve para proteger a los trabajadores de la construcción. Si usted es un peatón que resultó lesionado por un objeto que cae, no puede presentar un reclamo bajo la Ley Laboral 240 (1).

En muchos casos, las decisiones relacionadas con la Ley Laboral 240 (1) se toman en tribunales de primera instancia o tribunales de apelación. Debido a que estos casos pueden ser difíciles de discutir, las víctimas de accidentes pueden querer trabajar con un abogado de lesiones personales con experiencia en derecho laboral.

Ayuda Legal para las Víctimas de Accidentes de Andamios

Los abogados de accidentes de construcción de Block O’Toole & Murphy luchan para proteger los derechos de los heridos, o trágicamente muertos, en accidentes relacionados con andamios de construcción. Estamos comprometidos a ayudar a los trabajadores de la construcción lesionados y sus familias durante un momento muy difícil.

Si un trabajador de la construcción resulta herido o muere después de un accidente de andamio o cualquier accidente relacionado con el trabajo, el derecho permite a los trabajadores lesionados o familiares de un trabajador muerto buscar una compensación por pérdidas significativas, incluidos gastos médicos, salarios perdidos y dolor y sufrimiento pasados y futuros. Block O’Toole & Murphy trabaja para maximizar las recuperaciones de nuestros clientes bajola ley y para brindar consuelo, apoyo y alivio a sus vidas. Para hablar con uno de nuestros abogados, contáctenos al 212-736-5300 o complete nuestro formulario de contacto en línea.

Los resultados relacionados con accidentes de andamios incluyen:

• Acuerdo de $7,000,000 para un carpintero sindicalizado que resultó herido por una abrazadera de metal que cayó y golpeó su cara mientras trabajaba para desmantelar un andamio
• Acuerdo de $6,000,000 en un caso que involucra a un trabajador de impermeabilizantes sindicalizado que sufrió hernias discales que requirieron cirugía después de caerse de un andamio exterior
• Acuerdo de $5,900,000 para un albañil que cayó 20 pies sobre su cabeza y lado izquierdo del cuerpo desde una escalera no asegurada
• Recuperación de $5,030,572 para un trabajador de la construcción que resultó herido cuando un andamio se volcó, causando que cayera 25 pies
• Veredicto del jurado de $5,000,000 para un carpintero que se cayó de un andamio y sufrió lesiones mientras intentaba quitar una tubería del techo de un edificio de Brooklyn
• Acuerdo de $3,700,000 para un trabajador de asbesto lesionado después de caer de tablones de andamios no asegurados
• Acuerdo de $2,650,000 para un trabajador empleado por una compañía de andamios que fue derribado y quedó atrapado en las partes de andamios que cayeron sobre él
• Acuerdo de $2,640,000 para un trabajador de la construcción que sufrió una amputación parcial de un dedo y una lesión en la columna vertebral después de que el andamio en el que estaba parado se movió, causando que un taladro cayera, lacerara su dedo y lo golpeara contra el marco del andamio
• Recuperación de $2,200,000 para un trabajador que resultó herido cuando cayó en un agujero sin vigilancia en el piso mientras intentaba montar un andamio
• Acuerdo de $1,950,000 para un carpintero sindical que sufrió desgarros del manguito rotador y lesiones en la columna vertebral después de que un objeto que cayó lo hizo caer de un andamio

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